La transhumance, du latin trans (de l'autre côté) et humus (la terre, le pays), est la migration périodique d'une part du bétail de la plaine vers la montagne ou de la montagne vers la plaine, et ce en fonction des conditions climatiques et donc de la saison.


La Transhumance est le fait d'emmener des animaux domestiques (vaches, brebis, chevaux) passer l'été de Juin à Septembre en haute montagne dans les estives pour soulager les exploitations agricoles, pour profiter d'herbages de qualité supérieure en été et pour libérer de la main d'œuvre.

De nos jours, les transhumances et le pastoralisme jouent un rôle important dans la préservation des biotopes et l'entretien des zones de moyenne et haute montagne.

Les prairies constituent des écosystèmes dans lesquels se développent de nombreuses espèces animales et végétales d’intérêt biologique très important, certaines étant endémiques de ce type de milieu. En outre, la diversité sert l’agriculture car elle influe directement sur le goût des fromages ainsi que sur la qualité des fourrages.

L’utilisation pastorale des espaces permet, par la pâture et le piétinement des animaux, de maintenir des espaces ouverts en limitant l’enfrichement et la colonisation des prairies par les arbustes puis par l’installation de la forêt. Le maintien d’espaces d’herbe rase est important du point de vue esthétique, mais aussi pour la pratique des sports de plein air tels que la randonnée pédestre et équestre, le VTT, le parapente…

Aujourd'hui, « transhumer » est devenu une véritable fête à laquelle sont associés tous ceux qui sont attachés aux coutumes anciennes. On part tôt. On traverse les villages en grimpant vers les sommets et, le soir, c'est la fête autour du feu et d'un bon repas. Ces traditions pastorales renaissent un peu partout.